Erzsébet állapota annyira megromlott, hogy állandó hőemelkedése, kínzó köhögése és teljes legyengülése már a közelgő halált sejtette. Orvosa, Skoda doktor azonnali klímaváltozást javasolt, s erre a célra Madeira szigetét jelölte meg.

A buja trópusi növényzettel sűrűn borított, meredek oldalú hegyek közel kétezer méterre emelkednek. A csúcsok közelében többnyire esőt hordozó felhők trónolnak, de ritkán jutnak el a partokig. A völgyekben gyönyörű, portugál stílusú kis településeket találunk, amelyeket kitűnő állapotú, de észvesztően kanyargó utak kötnek össze. A szerpentineket helyenként a gyermekfej nagyságú hortenziák, mint gyomnövények szegélyezik. A hőmérsékleti különbség nem éri el tél és nyár között a 10 fokot sem; nyáron soha nincs 30 foknál több. A sziget egyetlen pontja sem sík, a repülő egy tengerbe nyúló sziklapárkányon landol. Funchal, a főváros, is a nagy hegyek oldalához simul. Itt található a tengerpart és egy pálmasorral szegélyezett csodaszép sugárút között az a kis kastély, ahol Erzsébet hét hónap alatt visszanyerte egészségét. Ma ez a helyi kormányzó rezidenciája, ezért sajnos nem fényképezhető.